元宵節(jié)又被稱為“上元節(jié)”。這天皓月高懸，中國民間有點起彩燈，出門賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎、共吃元宵，合家團聚的習(xí)俗。傳說元宵節(jié)是漢文帝時為紀(jì)念“平呂”而設(shè)。漢高祖劉邦死后，呂后之子劉盈登基為漢惠帝。惠帝生性懦弱，優(yōu)柔寡斷，大權(quán)漸漸落在呂后手中。漢惠帝病死后呂后獨攬朝政把劉氏天下變成了呂氏天下，朝中老臣，劉氏宗室深感憤慨，但都懼怕呂后殘暴而敢怒不敢言。呂后病死后，諸呂惶惶不安害怕遭到傷害和排擠。于是，在上將軍呂祿家中秘密集合，共謀作亂之事，以便徹底奪取劉氏江山。此事傳至劉氏宗室齊王劉襄耳中，劉襄為保劉氏江山，決定起兵討伐諸呂隨后與開國老臣周勃，陳平取得聯(lián)系，設(shè)計解除了呂祿，“諸呂之亂”終于被徹底平定。文帝深感太平盛世來之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五，定為元宵節(jié)。
　　唐代的燈會是上元前后各一日，三天；宋代又在十六之后加了兩日，為五天；明代則延長到由初八到十八整整十天。因為燈期不同，所以最初張燈的那天叫“試燈”，十五這天叫“正燈”，最末一天叫“殘燈”、“闌燈”。也有叫“神燈”、“人燈”、“鬼燈”之說。十四日夜為“神燈”，放于家中神位、宗祠前，以祭神明先祖；十五日夜叫“人燈”，放在門窗、床笫、幾案等處，用來避除蝎蟲；十六日夜為“鬼燈”，放在丘墓、原野，為了游魂得到可以脫離鬼域。上祈天意，下護蒼生，神人鬼畜，無所遺漏。

　　元宵燃燈的習(xí)俗起源于道教的“三元說”；上元，含有新的一年第一次月圓之夜的意思。上元節(jié)的由來，《歲時雜記》記載說，這是因循道教的 陳規(guī)。道教曾把一年中的正月十五稱為上元節(jié)，七月十五為中元節(jié)，十月十五為下元節(jié)，合稱“三元”。漢末道教的重要派別五斗米道崇奉的神為天官、地官、水官，說天官賜福，地官赦罪，水官解厄，并以三元配三官，說上元天官正月十五日生，中元地官七月十五日生，下元水官十月十五日生。這樣，正月十五日就被稱為上元節(jié)。南宋吳自牧在《夢粱錄》中說：“正月十五日元夕節(jié)，乃上元天官賜福之辰。”故上元節(jié)要燃燈。
　　北京五大經(jīng)典元宵燈會
　　一般在春節(jié)剛過，元宵將至，又將迎來一年一度的賞燈季。從實際情況來看，元宵節(jié)勝過春節(jié)成為北京最熱鬧的傳統(tǒng)節(jié)日。而元宵節(jié)最重要的民俗內(nèi)容是：吃元宵、賞花燈、猜燈謎。因此參加元宵燈會或稱上元燈會是元宵佳節(jié)的主要娛樂活動項目。下面就介紹一下北京最經(jīng)典的元宵燈會。
　　北京五大經(jīng)典元宵燈會之一前門燈會
　　北京前門上元燈會是北京眾多燈會中影響力最大的一個。一般從從農(nóng)歷正月十三至農(nóng)歷正月十五，歷時三天。屆時，前門大街上將呈現(xiàn)各宗傳統(tǒng)走街表演，如舞龍舞獅、皇帝觀燈、戲曲演唱、魔術(shù)、雜技、吆喝叫賣等。
　　北京五大經(jīng)典元宵燈會之二世界花卉大觀園燈會
　　世界花卉大觀園燈會位于豐臺區(qū)南四環(huán)世界花卉大觀園。以“花燈會”為其特色，顧名思義：“花”與“燈”的結(jié)合。通過10萬多只節(jié)能燈泡、燈管與園內(nèi)牡丹、郁金香、桃花等花卉的巧妙搭配，形成令人耳目一新的花燈景觀。

　　北京五大經(jīng)典元宵燈會之三龍慶峽冰燈藝術(shù)節(jié)
　　位于北京市延慶縣城東北10公里的龍慶峽景區(qū)。是一個老牌燈會，如今已成功舉辦過二十幾屆。其特色是彩燈與冰雕、雪雕的交相呼應(yīng)，里面融入北京的傳統(tǒng)文化，讓游客賞燈的同時，觀賞到冰雪奇景，并領(lǐng)略老北京的文化與民俗。
　　北京五大經(jīng)典元宵燈會之四紅螺寺燈會
　　位于懷柔區(qū)紅螺寺景區(qū)內(nèi)。紅螺寺的燈會是從大年初一開始的，一直延續(xù)到正月十五。其特色是在賞燈的同時，能夠觀賞到梅花美景，豐富賞燈內(nèi)容。正月恰值梅花盛開之際，觀燈賞梅，閑暇之余亦可登山漫步，盡情融入春之懷抱。
　　北京五大經(jīng)典元宵燈會之五三里屯時尚燈會
　　位于北京市朝陽區(qū)三里屯街區(qū)。以“時尚”為主題，中西合璧，通過科技手段將傳統(tǒng)文化與彩燈展示相結(jié)合，讓游客看到對與傳統(tǒng)文化的新型展示方式，同時結(jié)合周邊街區(qū)的休閑娛樂活動，為游客創(chuàng)造一種時尚、輕松的元宵休閑空間。