傳說關公死后，上天封他做了管理荊州的神仙，在荊州關廟接受人間香火，保佑一方平安。有一天，關公回天庭議事，返回荊州時，見荊州城內(nèi)外一片汪洋，城內(nèi)的百姓在城墻上、房頂上逃命，城外的鄉(xiāng)民在樹上躲水，到處呼天號地。原來，天上一日，人間三年。在關公離開荊州的這段時間，有個螞蝗精仗著從如來佛那里偷來的水火棍，在此興風作浪，一連下了幾十天雨，平地起水三尺，江水陡漲，淹沒農(nóng)田。荊州城的6座城門，全堵上防外面的水，但城內(nèi)漬水排不現(xiàn)出去，里外受災。關公一看，找到螞蝗精，要它退水。螞蝗精不聽，與關公斗法，每次都敗在關公手下。最后，只得現(xiàn)出原形，躲在牯牛的胯巴里。關公變成放牛伢，把螞蝗促住，用小棍把它從屁股那頭往外翻。螞蝗精只得求饒，收起妖法，退去大水�？墒浅莾�(nèi)的水因城門被堵，退不出去，關公就把青龍偃月刀拋出，劈開公安門，放出漬水，沖成馬河。后來，玉帝罰螞蝗精永世在水中作蟲，直到現(xiàn)在，仍然有民謠唱道：“螞蝗不怕砍、不怕煮，只怕放牛伢翻屁股�！�